home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 122589 / 12258900.029 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-23  |  4.5 KB  |  86 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 25EAST-WESTPeering into Europe's Future
  2.  
  3.  
  4. How the U.S. hopes to preserve its role across the Atlantic
  5.  
  6.  
  7.     "Present at the creation." That was how Dean Acheson, Harry
  8. Truman's Secretary of State, described the crucial role of
  9. American officials in the birth of postwar Europe. Conceiving
  10. the Marshall Plan and midwifing NATO, U.S. officials went on to
  11. deploy America's power at its zenith to shape the framework of
  12. European security for two generations.
  13.  
  14.     So what is the role of George Bush and Secretary of State
  15. James Baker in creating the emerging post-postwar European
  16. order? Until now the U.S. Administration has seemed like a
  17. father pacing in a waiting room: proud that things have come so
  18. far, intensely interested in the outcome, but not able to do
  19. much more than drum his fingers -- and worry quietly about
  20. whether the baby will be healthy.
  21.  
  22.     Last week Baker bolted into the delivery room to lend a
  23. hand. In addition to inspecting the Berlin Wall and meeting East
  24. German Prime Minister Hans Modrow, Baker proposed a revamped
  25. role for the U.S. in the "whole and free" Europe that is
  26. aborning. Its theme: to refurbish existing international bodies
  27. so that they can bear new loads as they shed others. Although
  28. framed in general terms, the plan nonetheless displayed a
  29. creative flair and reassured allies that the U.S. intends to
  30. remain, in Baker's words, part of "Europe's neighborhood."
  31.  
  32.     Baker's ideas for recasting the structures of U.S.-European
  33. cooperation -- dubbed "Bakerstroika" by British pundits -- were
  34. a first cut at answering a question implicit in the collapse of
  35. the Iron Curtain and the end of the cold war: as the Soviet
  36. military threat shrinks, what does Europe need with the U.S.?
  37. The decline of Soviet power, the growing vitality of the
  38. European Community and the rush to reunify Germany require the
  39. U.S. to contemplate European ties based less on fear of Moscow's
  40. intentions and more on healthy economic and political
  41. competition.
  42.  
  43.     The smartest way to keep a U.S. hand in Europe, Baker
  44. reasoned, is to adapt existing international groups to the new
  45. reality. The Conference on Security and Cooperation in Europe,
  46. a 35-member body that includes the two superpowers, has met
  47. periodically since it produced the 1975 Helsinki agreement,
  48. which ratified postwar borders and set minimum human-rights
  49. standards. But a single country's veto blocks decisions there,
  50. making it an awkward vehicle for asserting U.S. leadership in
  51. Europe. The European Community, on its part, cannot accept the
  52. U.S. as a member. That leaves NATO, where the U.S. has long been
  53. first among equals, as the heavy lifter in Baker's refurbished
  54. Atlantic house. By encouraging the alliance to become the main
  55. forum for setting Western defense policy, Baker wants to upgrade
  56. NATO to be the key transatlantic body, even after reductions in
  57. defense budgets and troop levels have undercut the group's
  58. traditional source of strength.
  59.  
  60.     European allies praised Baker's scheme. France and Britain
  61. welcome the U.S. as a counterweight to the colossus of a future
  62. reunited Germany, though France objects to ceding greater
  63. authority to NATO. And Germans themselves seem relieved that the
  64. U.S. is determined to remain a European power. Worry is
  65. widespread in both Bonn and East Berlin that East Germans'
  66. mounting anger at the Communist regime, coupled with emotional
  67. longings for "one German fatherland," could result in violent
  68. demonstrations that would paralyze the government. The new
  69. leader of the East German Communist Party, Gregor Gysi, last
  70. week appealed to the U.S. to play a vigorous role in Europe,
  71. mostly to dampen West German pressure for absorbing his country.
  72.  
  73.     Meanwhile, demonstrations in Bulgaria showed both the
  74. importance of updating the Atlantic alliance and the difficulty
  75. of drafting plans in the face of swiftly moving events.
  76. Continuing its plunge into reform, the Bulgarian Communist Party
  77. last week expelled Todor Zhivkov, its leader for 35 years, and
  78. announced that free elections would be held in May. When the
  79. parliament postponed until January a vote on ending the
  80. Communist Party's monopoly of power, 50,000 jeering protesters
  81. encircled the parliament building. As Josef Joffe, foreign
  82. editor of the Suddeutsche Zeitung, observed, "If only there
  83. weren't all these people in the streets . . . who will yet foul
  84. up many of the designs made by diplomats."
  85.  
  86.